Die Idee klang eigentlich prima: Die Menschen in Hofheim sollten bei einer Umfrage ihre Innenstadt bewerten. Was finden sie dort gut, was weniger gut? Und welche Wünsche und Anforderungen haben sie an das Zentrum der Stadt für die Zukunft?

Die Vorgehensweise ist bewährt: Wenn man herausfinden will, ob individuelle Ansichten wirklich repräsentativ sind, können Umfragen helfen. Mit ihnen lassen sich belastbare Aussagen über die Meinung breiterer Bevölkerungsschichten treffen. Das wiederum kann Politikern und Geschäftsleuten als Grundlage für wichtige Entscheidungen dienen.

Eine Umfrage – eine durchweg positive Sache also. Eigentlich…

Die letzte große Umfrage in Hofheim hatte vor knapp anderthalb Jahren auf Facebook stattgefunden: In der Gruppe „Wir in Hofheim“ (aktuell fast 13.200 Mitglieder) hatte Moderator Karl Kurjak gefragt, wie das städtische Grundstück Elisabethenstraße 3 (früher: Stadtbücherei) künftig genutzt werden sollte. Sagenhafte 716 Stimmen wurden abgegeben, 308 von ihnen (44 Prozent) sprachen sich für eine Markthalle aus. Ein eindeutiges Votum! Für ein neues Hotel, das Bürgermeister Vogt dort unbedingt gebaut sehen will, stimmten nur 28 Teilnehmer (3 Prozent).

Man kann ein solches Ergebnis ernst nehmen: 716 Teilnehmer bei einer Umfrage in einer Kleinstadt – das ist schon eine beeindruckende Größenordnung. Andererseits: Die Auswahl der Teilnehmer war rein zufällig und damit beliebig, eine solche Umfrage liefert allenfalls ein grobes Stimmungsbild. Dem muss man nicht unbedingt Konsequenzen folgen lassen.

Richtig belastbare Aussagen bekommt man nur bei einer repräsentativen Umfrage: Dafür muss die Stichprobe – also die Auswahl der Teilnehmer – möglichst exakt mit der Grundgesamtheit – in unserem Fall: mit der Bevölkerung Hofheims – übereinstimmen.

Es gilt zudem: Bei kleineren Stichproben steigt die Wahrscheinlichkeit für statistische Fehler, die sogenannte Irrtumswahrscheinlichkeit.

Umfrage: zu viele Frauen über 50 – zu wenig Männer

Ende letzten Jahres hatte Hofheims Stadtverwaltung eine Umfrage mit dem propperen Titel „Vitale Innenstädte 2022“ machen lassen. Sie sollte, wie gesagt, herausfinden, was die Hofheimerinnen und Hofheimer an ihrer Innenstadt mögen – und was nicht.

Heute ist auf der Rathaus-Webseite nachzulesen, was dabei herauskam: Passanten hätten die Innenstadt mit der Note 2,3 bewertet. Für Mobilität mit Bus und Bahn, für Sauberkeit, für Sicherheit und für Familienfreundlichkeit habe man sogar die Note 1-2 bekommen.

Das sind wirklich schöne Zahlen. Der Bürgermeister nahm die Umfrage prompt zum Anlass, sich und die Seinen zu loben: „Das bestärkt uns in unseren Bemühungen“, teilte er beifallheischend mit. Und befand: „Hofheim ist eine Wohlfühlstadt.“

An letzterem wollen wir nicht zweifeln, wirklich nicht. Aber taugt die städtische Umfrage als Beleg für eine solche Einschätzung? Wohl kaum! Wenn wir uns die Zahlen genauer anschauen, stellen wir schnell fest: Die befragte Personengruppe war alles andere als repräsentativ. Man könnte sogar vermuten, die Passanten seien gezielt ausgesucht worden, um das „richtige“ Ergebnis zu bekommen:

Durchgeführt worden war die Umfrage von dem Marktforschungs-Unternehmen IFH Köln. Das hatte an einem Donnerstag und an einem Samstag im November letzten Jahres insgesamt 410 Menschen in der Kreisstadt befragen lassen.

„410 Passanten bei knapp 40.000 Einwohner sind nur etwa 1%“, notierte Nadine von Eck kürzlich bei Facebook.

Es klang ernüchtert, völlig zu recht.

Schwerer wiegt: Die Interviewer hatten offenbar vor allem ältere Damen angesprochen. In einem uns vorliegenden Bericht zur Umfrage wird das „Profil eines typischen Innenstadtbesuchers“ genannt: Demnach waren überwiegend Frauen befragt worden – am Donnerstag waren sie im Schnitt 57 Jahre alt, am Samstag immerhin noch 50.

Das Durchschnittsalter der befragten Passanten lag damit bei 53,9 Jahren. In anderen Kommunen, in denen das Kölner Institut ähnliche Umfragen durchgeführt hatte, waren die Passanten deutlich jünger: im Schnitt 47,7 Jahre.

Der Frauenanteil bei der Hofheimer Umfrage betrug 68,8 Prozent. In den anderen Kommunen lag er fast zehn Prozent niedriger: bei „nur“ 59,2 Prozent.

Flunker-Zahlen machen Lokalpolitiker froh

Die Unterschiede sind also erheblich. Aber da zeigt sich Hofheims Bürgermeister schmerzfrei. Über Facebook ließ er verbreiten, dass 90 Prozent der Befragten die Innenstadt attraktiver oder gleich attraktiv fänden, bei vergleichbaren Städten dagegen „lag dieser Wert bei nur 74 Prozent.“ Er unterschlägt, dass in den anderen Kommunen mehr jüngere Passanten und mehr Männer befragt worden waren.

Vogt flunkert. Er denkt vermutlich, das merkt keiner.

Übrigens beträgt der Anteil der Frauen an der Hofheimer Gesamtbevölkerung laut Statistischem Landesamt fast 50 Prozent. Der Frauen-Anteil bei der Umfrage lag dagegen bei fast 70 Prozent: Da passt doch was nicht!

Das Durchschnittsalter aller Hofheimer liegt bei knapp über 44 Jahren. Bei der Umfrage in Hofheim wurden aber vor allem Passanten befragt, die im Schnitt fast zehn Jahre älter sind: Warum?

Angesichts der ausgewählten Personengruppe dürfte das Umfrage-Ergebnis nicht sonderlich überraschen: Gewünscht werden mehr Geschäfte zum Shoppen und Bummeln. Kunst und Kultur, Sport und Spiele gebe es hingegen genug in der Stadt, meinten die meisten Befragten. Stattdessen solle es mehr Orte zum Verweilen geben, also Parks, Plätze, Sitzgelegenheiten.

Es sind die Wünsche von Frauen über 50 an Hofheims Innenstadt. Die Stadtspitze dürfte sich bei den Damen herzlich bedanken: Satte Zufriedenheit mit dem Ist-Zustand – das gefällt Lokalpolitikern. Den Bürgermeister inspirierten die Flunker-Zahlen, fröhlich und faktenfrei zu fabulieren: „Der Mix aus Kultur, Bildung und Handel steigert die Attraktivität und die Verweildauer.“

Die Umfrage lässt eine derart allgemeinplätzige Bewertung nicht zu. Die Ergebnisse der Kölner Volksbefragung sind zu bewerten wie Karl Kurjaks Facebook-Umfragen. Nimmt man sie ernst, muss eine Markthalle her, und das Hotel an der Elisabethenstraße ist endgültig tot.

Wären mehr jüngere Leute und mehr Männer befragt worden: Das Ergebnis der Umfrage wäre garantiert anders ausgefallen. Vor allem hätten wir auf die Fragen, wie Hofheimerinnen und Hofheimer ihre Innenstadt sehen, ehrliche und belastbare Antworten bekommen.

Aber vermutlich war das nicht gewollt.